Big Star – «Thirteen»
(Ardent Records, 1972)
Big Star var et amerikansk rockeband fra Tennessee i USA som først og fremst var kjent for sin innflytelse på senere alternative rock– og powerpop-band. Til tross for begrenset kommersiell suksess på 1970-tallet, har Big Star oppnådd kultstatus og betydelig kritikerros. Og det med rette. Bandet ble dannet i 1971 og besto opprinnelig av Alex Chilton, Chris Bell, Andy Hummel og Jody Stephens. I dag er kun sistnevnte i live, og han turnerer fremdeles under Big Star-konseptets fane. Dagens konstellasjon spilte på Folketeateret i Oslo så sent som i slutten av oktober i forbindelse med 50-årsjubileet til Big Stars albumklassiker «Radio City».
Kvartettens debutalbum, «#1 Record» som ble utgitt i 1972, inneholdt en perle av en låt, nemlig «Thirteen». Spilt inn i Ardent Studios i Memphis, kom «Thirteen» til som en akustisk folkrockballade som står i kontrast til Big Stars mer energiske powerpop-stil. Med sitt enkle gitararrangement og sårbare vokal formidler vokalen til Alex Chilton en følelse av ungdommelig uskyld og nostalgi. Teksten skildrer opplevelsen av å være tenåring, en tid hvor man oppdager musikk, kjærlighet og seg selv. Chiltons linjer «won’t you tell your dad get off my back? / tell him what we said about ‘Paint It, Black‘» er enkle, men treffende henvisninger til ungdommelig opprør og romantikk. Referansen til Rolling Stones på denne tiden underbygger kanskje også det.
Alex Chilton, som skrev låta sammen med ett år yngre Chris Bell, var bare 21 år gammel da han gjenskapte denne følelsen. Det sies at deler av teksten ble skrevet på en kveld, inspirert av Chiltons egne minner fra ungdommen. To år etter albumutgivelsen, ble «Thirteen» også utgitt som en single med «Watch The Sunrise» som B-side, men av en eller annen kokos grunn ble A-siden feilmerket som «Don’t Lie To Me» under vinylpressingen. Makan! «Thirteen» er likevel blitt tolket av en mengde artister, blant dem Mary Lou Lord, Elliott Smith, Wilco og Garbage. Låta er med tiden blitt et tidløst stykke musikkhistorie med innhold som flere antakelig kan assosiere seg med; i hvert fall om man tenker godt etter. Enten det er gjennom sin ungdomsfilosofi, enkle melodi eller de mange coverversjonene, forblir «Thirteen» et vitnesbyrd om Big Stars unike evne til å skape musikk som varer.