«Two Headed Dog (Red Temple Prayer)»
(Mars Records, 1975)
Roky Ericksons «Two Headed Dog (Red Temple Prayer)» gir et spennende innblikk i en musikalsk og psykedelisk hjerne som ofte hentet inspirasjon fra det makabre og uvanlige. Denne energiske og fete rockelåta var inspirert av den sovjetiske kirurgen Vladimir Demikhovs eksperimenter på 1950-tallet, der han gjorde svært kontroversielle forsøk på hodetransplantasjoner, utført på hunder. Denne koblingen til en ellevill medisinsk historie gir låta et ekstra koko lag av både uro og fascinasjon.
Texaneren Erickson var kjent som en pionér innen psykedelisk rock på 1960-tallet med bandet 13th Floor Elevators, og han ble like kjent for sin banebrytende musikk som for sine personlige utfordringer. Etter å ha blitt diagnostisert med paranoid schizofreni i 1968, tilbrakte han flere år på psykiatriske institusjoner, hvor han ble utsatt for elektrosjokkterapi. Disse opplevelsene påvirket både hans tekstunivers og musikalske uttrykk sterkt. Etter utskrivelsen startet han bandet Bleib Alien, som beveget seg bort fra psykedeliske toner og mot en råere og mer horror-inspirert rock.
Innspillingen av «Two Headed Dog» i Pecan Street Studios i Austin var, basert på ymse fortellinger, en rimelig kaotisk, men kreativ prosess. Studioet var fylt med en heftig atmosfære, og i praksis en ganske så uformell stemning, der multiinstrumentalist Douglas Sahm styrte produksjonen på en improviserende måte. Resultatet ble en intens og kul låt som mange har sammenliknet med tidlig punk-rock; altså et spenstig lydbilde som skulle prege mange av de nye musikalske strømningene som var i emning.
I 2019 døde Roky Erickson, 71 år gammel, men hans musikalske arv lever videre. Mannen med den trøblete, men akk så spesielle kunstnerhjernen har hatt stor innflytelse på moderne rockemusikk. Hyllestalbumet «Where The Pyramid Meets The Eye» fra 1990, med bidrag fra blant andre The Mighty Lemon Drops, ZZ Top, Primal Scream, The Jesus And Mary Chain og R.E.M., viser hvilken respekt hans navn nyter blant kollegaer og trofaste fans. Roky Erickson klarte å forvandle personlige kamper til musikk som fortsatte å inspirere andre artister, og ikke minst lyttere i alle verdenshjørner.