Mild kraft

Indierock-konseptet Illuminati Hotties fra Los Angeles, har på få år markert seg som en kreativ kraft å regne med. Ledet av Sarah Tudzin, som også er en anerkjent produsent, mikser og lydtekniker, har bandet utforsket flere musikalske veier. Illuminati Hotties oppsto som en forlengelse av Tudzins arbeid bak studiospakene. Med artister som blant annet Boygenius, Weyes Blood, Coldplay og Pom Pom Squad på CV-en, skulle man tro at hun ville vært fornøyd med holde på med den delen av musikkproduksjonen, men nei. Her var ønsket om å uttrykke sin egen kunstneriske visjon som artist også til stede, og det var dette som gjorde at hun startet Illuminati Hotties. Det hele ble et prosjekt som etter hvert utviklet seg til å gi henne full frihet til å eksperimentere med lyder og sjangere på en helt egen måte, og ikke på andres premisser. Resultatet er riktig så forfriskende musikk. I 2018 kom debutalbumet «Kiss Yr Frenemies» som raskt fikk oppmerksomhet for sin gøyale og melodiøse blanding av punkpop og indierock. Et eksempel på en slik miks er singelen «(You’re Better) Than Ever» som kjennes som et møte mellom en god og sløy Courtney Barnett og en tøysete Sid Vicous idet han gauler Sinatra-strofen «mwuaiiii wæææiii».

Grunnlaget for en lovende Illuminati Hotties-karriere var på plass, og i 2021 fulgte Tudzin opp med albumet «Let Me Do One More». Låta «Pool Hopping» fortsatte den energiske leken, og mye tydet på at Illuminati Hotties kunne plasseres på samme side av indie-scenen med The Beths og Speedy Ortiz, men nå, med utgivelsen «Power», har en kursendring slått inn. Ikke at det er noe problem rent melodisk, men de som har lagt sin elsk på den tidvis punk- og powerpoppete utgaven av Illuminati Hotties, vil muligens rynke litt på nesa. For dette albumet, som allerede har gitt oss singler som åpningssporet «Can’t Be Still» og duetten med britiske Cavetown «Didn’t», er en del snillere i lydbildet enn de foregående skivene. Dette er rett og slett mer pop. Fortsatt forekommer det noen småtørre riff fra kjellerlokalet, som på «I Would Like, Still Love You», «YSL» og «Falling In Love With Somebody Better», men rock er det ikke. La oss kalle det indiepop. Der tittellåta og «Everything Changes» kunne vært Alice Phoebe Lou, kunne «Throw (Life Raft)» og strålende «Sleeping In» fint vært med på en Japanese Breakfast-skive.

Illuminati Hotties med frontfigur Sarah Tudzin på gitar og vokal, består også av trommeslager Tim Kmet, bassist Sapphire Jewell og gitarist Zach Bilson. Kvartetten har vanligvis lekt seg med elementer fra både punk, powerpop og indierock, men denne gangen har de altså i større grad mikset inn både pop og drømmepop. Med «Power» sine tolv låter har Tudzin & Co filt noe ned på lydbildet fra tidligere album, og dette går bra så lenge man innfinner seg med at en viss endring er normalt i musikkens verden. Og selvsagt har Tudzin, med litt ekstern hjelp, stått for låtskrivingen og produksjonen selv. Til tross for at dette albumet er fylt med låter som på relativt greit vis treffer der de skal, kan disse samtidig havne litt i ingenmannsland. Det er ikke at skiva framstår som anonym over tid, men det er som om Illuminati Hotties egentlig er et lite knepp fra et mye mer tydelig produkt. Uansett hva som veier for eller mot, så er «Power» absolutt hørbar nok.